Wie was Pablo Picasso?

Als je binnenkort een bezoekje hebt gepland aan het Bellagio hotel in Las Vegas dan zal je een flink deel van de Picasso collectie moeten missen. Het casino dat het hotel bezit heeft 11 schilderijen van Pablo Picasso van de hand gedaan. De opbrengst was ongeveer $ 100 miljoen.

Er blijven nog 12 doeken over, waarvan de meeste in het restaurant hangen. Overigens was geldgebrek geen aanleiding voor de verkoop. Het casino gaat de miljoenen weer besteden aan kunst, waarbij de voorkeur uitgaat naar werken van vrouwen en leden van minderheidsgroepen. Ook in de kunst lijkt emancipatie het nieuwe toverwoord.

Wie was de kunstenaar Pablo Picasso eigenlijk?

Van de kunstenaar Picasso heeft iedereen wel eens voorbeelden van zijn werk gezien en daarvoor hoef je niet specifiek naar Las Vegas. Pablo Picasso (formeel had hij 32 (voor)namen) werd op 25 oktober 1881 geboren en stierf 91 jaar later, in 1973. Zijn geboorte was een bijzonder moeilijke en bijna was die hem noodlottig geworden. Terwijl de arts het leven van zijn moeder redde, werd bij Picasso op het laatste moment verstikking voorkomen door een attente oom. Hij werd een van de meest productieve kunstenaars ooit en heeft tienduizenden kunstwerken gemaakt. Best bijzonder als je beseft hoeveel waarde zijn totale werk momenteel moet hebben.

On this day in 1881 Pablo #Picasso was born in Malaga, one of the most important and universally renowned Spanish artists of the 20th century.

His influence continues to be a reference for artists of the 21st century, being the artist with the most museums dedicated to his work. pic.twitter.com/cv94SW140c

— Embassy of Spain UK (@EmbSpainUK) October 25, 2021

Het wonderkind Picasso

Pablo was ook een wonderkind. Op 14-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot de Academie der Schone Kunsten in Barcelona. Het werkstuk dat hij daartoe moest maken, voltooide hij in 1 dag terwijl hij daarvoor een maand had gekregen. Picasso is ook een van de meest veelzijdige kunstenaars ooit geweest. Hij heeft vele stijlen gebruikt en daarmee hele hordes nieuwe kunstenaars beïnvloed. Maar was Pablo Picasso ook een aardig mens? Daar verschillen de meningen nogal over.

De mens Pablo Picasso

In de eerste plaats waren er de vrouwen in het leven van de beroemde schilder, waarmee hij een nogal moeizame verhouding had. Hij is twee keer getrouwd in zijn lange leven, maar had talrijke affaires. Hij wisselde vrouwen zonder moeite in en liet zich door een nieuwe liefde vaak inspireren voor een compleet nieuwe stijl in zijn werk. Aan de andere kant kon hij het blijkbaar absoluut niet verwerken dat vrouwen geen belangstelling voor hem hadden of hem zelfs in de steek dreigden te laten.

Wat is het beroemdste werk van Picasso?

Picasso leefde in een turbulente tijd waarin hij twee wereldoorlogen meemaakte, alsmede de Spaanse Burgeroorlog. Zijn beroemdste werk is Guernica. Op dit schilderij toont hij de gruwelen van de moderne oorlog. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog stonden de Basken aan de zijde van de socialisten te streden tegen de nationalisten van Franco. Nazi-Duitsland gebruikte Spanje als oefenterrein voor de luchtmacht aan de zijde van de nationalisten. Het Baskische stadje Guernica kreeg de twijfelachtige eer om als eerste verwoest te worden vanuit de lucht.

is this the most important painting of the 20th Century? Discuss #Guernica pic.twitter.com/zNv6KTn6oa

— Norman Goldner – נורמן גולדנר (@nlygo) October 25, 2021

Picasso zelf was gedurende de conflicten neutraal en bleef verre van de conflicten. Dat leverde hem flinke kritiek op. In Franse kranten (hij leefde het grootste deel van zijn leven in Frankrijk) werd hij openlijk een lafaard genoemd die niets deed terwijl zijn vrienden en kennissen leden en stierven aan het front. In 1944 verklaarde Franco zich communist en dat maakte hem ook bepaald niet populair in het naoorlogse Europese westen. Er werd weleens getwijfeld aan zijn linkse gedachtengoed. Een schilderij dat Picasso van Stalin maakte werd afgewezen in de Sovjet Unie omdat het niet voldoende op de dictator leek. Daarna bezocht de kunstenaar nooit enig land achter het IJzeren Gordijn meer.

Overigens bleef hij zichzelf communist noemen, ondanks het voorval. Een andere Spaanse grootheid maakte er een cynisch grapje over. Salvador Dali schreef : ‘Picasso is een Spanjaard, ik ook. Picasso is een communist, ik ook niet.’ Op het hoogtepunt van zijn roem trok Picasso zich volledig terug uit het sociale leven maar hij bleef wel werken tot aan zijn dood.